Generell unterscheidet man zwischen allgemeinsprachlichen und fachsprachlichen Inhalten. Die Sprachreise besteht dabei aus den Komponenten Sprachkurs, Unterkunft, An-/Abreise und Freizeitaktivitäten.

Bei der Auswahl des Sprachkurses wird nach Dauer (meist in Wochen) und Intensität (Anzahl der Unterrichtseinheiten pro Tag und Anzahl der Gruppenmitglieder pro Kurs) unterschieden. Regelmäßig wird auch nach Sprache, Kursort, Kursziel sowie dem Grad der Vorkenntnisse differenziert.

Der Trend geht zu längeren Sprachreiseaufenthalten in Kombination mit Examensvorbereitungskursen oder Praktika. Neben den reinen Sprachkenntnissen ist auch der Erwerb interkultureller Kompetenz zunehmend erklärtes Ziel von Sprachreisen.

Der Hauptvorteil von Sprachreisen ist, dass der/die Reisende im täglichen Umgang zum Sprechen der Sprache gezwungen wird; zum Beispiel in Alltagssituationen wie beim Einkaufen, bei Restaurantbesuchen, bei Konversation mit Einheimischen und natürlich auch mit anderen Sprachreisenden, die im Idealfall die eigene Muttersprache nicht beherrschen. Nach dem Motto „Im Wasser lernt man schwimmen“ erreicht man im Allgemeinen eine schnellere Vertrautheit mit der Fremdsprache und eine höhere Effizienz beim Spracherwerb als bei Sprachkursen im Heimatland.

Auswahlkriterien für gute Sprachreisen sind vor allem folgende:

• Anzahl der unterschiedlichen Sprachniveaus, die in der Sprachschule unterrichtet werden
• Maximale Anzahl Studenten in der Gruppe
• Verteilung unterschiedlicher Nationalitäten in der Sprachschule – je internationaler desto besser für den Lernfortschritt - gerade hier gehen allerdings die Lehrmeinungen weit auseinander. Lernt man besser in einer interkulturellen Gruppe oder nicht? Was ist Ihre Erfahrung?
• Anerkennungen und Mitgliedschaften der Sprachschule in Verbänden
• Zumindest teilweise interessant ist das über den reinen Sprachkurs hinaus angebotene Freizeitprogramm

Bei der Buchung gibt es grundsätzlich zwei Möglichkeiten:

• Direktbuchung bei der Sprachschule
• Buchung über eine Agentur/Veranstalter (meist findet man im Internet Agenturen und Veranstalter)

Sofern der Preis bei Buchung über eine Agentur oder einen Veranstalter identisch zur Direktbuchung in der Sprachschule ist, hat diese Art der Buchung den Vorteil, dass die Branchenkenntnisse der Anbieter vermutlich größer sind als man sich durch reine Internetrecherche selber erschließen könnte. Auch kommt Ihnen die Rechtssprechung des eigenen Landes vermutlich entgegen und Ihre Gelder sind besser abgesichert. Es empfiehlt sich aber, die Agenturen direkt auf das Thema Direktpreise anzusprechen.